環境影響評價(EIA)是對建設項目、區域開發計劃及國家政策實施后可能對環境造成的影響進行預測和估計。到目前為止我國只作前兩項評價。其是由多學科組成的應用技術，既屬于軟科學的范疇，又含有硬科學的成分，而且具有與環境質量評價不同的內涵。
　　環境質量評價是按照一定評價標準和方法對一定區域內的環境質量進行評定和預測，主要是為環境規劃與環境質量管理服務。
　　環境影響評價與環境質量評價(又稱環境質量現狀評價)是性質上完全不同的兩項工作。無論是工作目的、任務、內容和方法都各不相同，而不僅僅只是過去、現在、未來時間系列中的差別。其主要差別見表1—1。